写真上は、イタリア製の表革に、強度を高めるためのボール紙を貼り、粗裁ちしたもの。これに、裏になる豚革スエードを貼り合わせ、ダルマプレスで型抜きしたのが写真下。窓を開けた部分は強度が落ちるためボール紙を二重にしてあるが、まるで1枚の革かと思えるほど、しっくりしっかり貼り合わせてある。

底に返す部分や合わせ目となる部分の革の厚みを薄く削りとる作業。他の部分と厚みが同じになるように、半分くらいの厚さにする。“コバ”とは、革のへりのこと。

ケースの角にアールをつけるため、革に筋をつける作業。型紙をのせてダルマプレスでプレスする。力を入れすぎると革が切れてしまうので、微妙な力加減が必要。この手間のおかげで、ケースの角に美しい丸みが生まれ、持ったとき手にしっくり馴染むようになる。

革の性質によって使用するミシンもその都度変える。イタリア革は柔らかいので、押さえ金の跡がつかないように上下送りミシンを使用。縫い目には、コンピューターミシンにはない温かい味が出る。

縫製したケースを木型にはめ込み、底に返す部分をヘラを使ってしっかりクセ付け。その後、底面をボンドでしっかりと仮留めする。使用するボンドも長年探して見つけたこだわりのもの。強度が非常に高く、臭いがないのが特長。

ボンドで仮留めをした上から、ドーリーミシンを使って底縫いする。強度の高いボンドで貼った上に、さらにしっかり縫うので、底がめくれたりはがれたりすることがない。縫い目が均一になるように、また縫い終わりがきれいになるように、1針1針ゆっくり丁寧に縫っていく。

革の断面の繊維が毛羽立っているとニスがきれいにのらないので、天然のふのりで、ツルツルになるまで丁寧に磨き上げる。その後、断面にニスを塗って仕上げる。そうすることで、 革の断面がより美しく仕上がり、耐久性もアップする。

取っ手がネコの手のようになっていることから“ネコプレス”と呼ばれるハンドプレスを使用して、スナップを1つ1つつけていく。その後、スナップを留めた裏の部分を隠すために、豚革スエードを丸く型抜きして貼り付ける。

完成品。手作業による美しいアールと、温かみのあるフォルムが持ち味。使い込むほどに革が馴染み、しなやかな風合いが出てくる。長く使うほど物の真価が発揮される。